Staż oznacza nabywanie przez bezrobotnego umiejętności praktycznych do wykonywania zadań w miejscu pracy bez nawiązania stosunku pracy z pracodawcą, pod nadzorem opiekuna.

Organizatorem stażu może być:
1. pracodawca, tj. jednostka organizacyjna, chociażby nie posiadała osobowości prawnej,
2. pełnoletnia osoba fizycznej, zamieszkująca i prowadząca na terytorium Rzeczypospolitej Polskiej, osobiście i na własny rachunek, działalność w zakresie produkcji roślinnej lub zwierzęcej, w tym ogrodniczej, sadowniczej, pszczelarskiej i rybnej, w pozostającym w jej posiadaniu gospodarstwie rolnym obejmującym obszar użytków rolnych o powierzchni przekraczającej 2 ha przeliczeniowe lub prowadzącej dział specjalny produkcji rolnej, o którym mowa w ustawie z dnia 20 grudnia 1990 r. o ubezpieczeniu społecznym rolników (Dz. U. z 2008 r. Nr 50, poz. 291, z późn. zm.).
3. rolnicza spółdzielnia produkcyjna,
4. organizacja pozarządowa.

Organizator stażu składa wniosek o zawarcie umowy o zorganizowanie stażu wraz z programem stażu. Staż odbywa się na podstawie umowy zawartej przez Starostę z organizatorem, według programu określonego w umowie.

Staż pracy adresowany jest do osób, o których mowa w art. 49 ustawy o promocji zatrudnienia i instytucjach rynku pracy tj:
· bezrobotnych do 25 roku życia (liczy się data urodzenia),
· bezrobotnych, którzy nie ukończyli 27 lat ( liczy się data urodzenia ) i nie minęło 12 miesięcy od dnia określonego w dyplomie, świadectwie lub innym dokumencie poświadczającym ukończenie szkoły wyższej,
· bezrobotnych długotrwale albo po zakończeniu realizacji kontraktu socjalnego, o którym mowa w art. 50 ust. 2 pkt 2, albo kobiet, które nie podjęły zatrudnienia po urodzeniu dziecka,
· bezrobotnych powyżej 50 roku życia,
· bezrobotnych bez kwalifikacji zawodowych, bez doświadczenia zawodowego lub bez wykształcenia średniego,
· bezrobotnych samotnie wychowujący co najmniej jedno dziecko do 18 roku życia,
· bezrobotnych, którzy po odbyciu kary pozbawienia wolności nie podjęli zatrudnienia,
· bezrobotnych niepełnosprawnych.

Czas trwania stażu wynosi:

od 3 do 12 miesięcy dla osób do 25 roku życia i absolwentów szkół wyższych, którzy nie ukończyli 27 lat.
od 3-6 miesięcy dla pozostałych bezrobotnych, wymienionych powyżej.

Nadzór nad odbywaniem stażu przez bezrobotnego sprawuje Starosta. U organizatora stażu, który jest pracodawcą, staż mogą odbywać jednocześnie bezrobotni w liczbie nie przekraczającej liczby pracowników u organizatora w dniu składania wniosku w przeliczeniu na pełny wymiar czasu pracy. U organizatora stażu, który nie jest pracodawcą staż może odbywać jednocześnie jeden bezrobotny. Bezrobotny nie może odbywać ponownie stażu u tego samego organizatora na tym samym stanowisku pracy, na którym wcześniej odbywał staż, przygotowanie zawodowe w miejscu pracy lub przygotowanie zawodowe dorosłych. Opiekun bezrobotnego odbywającego staż może jednocześnie sprawować opiekę nad nie więcej niż 3 osobami bezrobotnymi odbywającymi staż. Bezrobotnemu w okresie odbywania stażu przysługuje stypendium w wysokości 120% zasiłku, o którym mowa w art. 72 ust. 1, wypłacane przez starostę; przepisy art. 41 ust. 6 oraz art. 80 stosuje się odpowiednio. Za okres, za który przysługuje stypendium, zasiłek nie przysługuje.
Od 01.01.2011 roku stypendium w okresie odbywania stażu wynosi 913,70 zł. brutto. /Od stypendium odprowadzane są składki na ubezpieczenie: emerytalne, rentowe i wypadkowe/. Na wniosek bezrobotnego odbywającego staż pracodawca jest obowiązany do udzielenia dni wolnych w wymiarze 2 dni za każde 30 dni kalendarzowych odbywania stażu. Za dni wolne przysługuje stypendium. Za ostatni miesiąc odbywania stażu pracodawca jest obowiązany udzielić dni wolnych przed upływem terminu zakończenia stażu. Czas pracy bezrobotnego odbywającego staż nie może przekraczać 8 godzin dziennie i 40 tygodniowo. Bezrobotny nie może odbywać stażu w niedzielę i święta.

Podstawa prawna - art.53 ustawy z dnia 20 kwietnia 2004 roku o promocji zatrudnienia i instytucjach rynku pracy (Dz. U. z 2008 roku Nr 69, poz. 415 z późn. zm.) oraz Rozporządzenie Ministra Pracy i Polityki Społecznej z dnia 20 sierpnia 2009 roku w sprawie szczegółowych warunków odbywania stażu przez bezrobotnych (Dz. U. z 2009 roku Nr 142, poz. 1160).